这话一出，众人脸色更白了。
林川看着他们的表情，哈哈一笑，抬手示意。
“都坐！”
众人心头一颤，这才小心翼翼落座。
林川目光扫了一圈。
“哪位是周家主？”
周明礼脑袋嗡的一声，连忙起身。
“草、草、草……”
“嗯？”林川眉头一皱。
“草民就是……”
“别紧张——”
林川没追究周明礼那点口误，他端起茶盏，喝了一口。
“今日刚到扬州，听说诸位都是江南有头有脸的人物，便想着请大家吃顿饭，认识认识。”
“没叨扰吧？”
周明礼眼泪都快下来了。
叨扰？
谁他妈敢说叨扰啊？
他拼命控制着自己抽搐的面部肌肉，挤出一个比哭还难看的笑。
“公爷相请，是草民等人的福、福、福分。”
“这话听着就假。”
林川端起酒杯，轻轻晃了晃。
“我是西北来的，说话比较直接，就不藏着掖着了！”
“来人啊——”
话音落下。
几名铁林军战兵抬着三口大箱子，走上甲板。
砰！
厚重的木箱砸在船板上，震得桌上的酒盏都跳了一下。
酒席上的三十位豪商也跟着心口一跳。
刘三刀上前一步，掀开第一口箱子。
周明礼只看了一眼，脸色就变了。
里面全是账册！
刘三刀随手拿起一本，双手递给林川，然后退到一旁，扶刀站立。
林川拿着账册，随手翻了两页，眉头一扬：
“扬州周家，永和十八年，经大通钱庄转银十二万两，入东平王府暗账。”
“永和二十一年，以盐引亏空为名，替刘正风门下三名国子监博士购置田庄七百顷……”
周明礼扑通一声跪了下去。
“公爷恕罪！草民冤枉……”
林川没理他，又翻了几页。
“恒泰钱庄赵广生。”
赵广生浑身一抖，也跪了下去。
“草民在！”
“你家的账，做得比周家细，哪笔银子给陈家，哪笔银子进了书院，哪笔银子给了盛州城里的御史，写得清清楚楚。”
赵广生脸色惨白，一头磕在甲板上。
“公爷饶命！草民也是被逼的！都是盛州陈氏逼草民等人做的！”
呼啦啦！
方才还坐在席间的盐商、粮商、绸缎庄东家、钱庄掌柜，全都离开了座位，颤抖着跪了一地。
林川放下账册，目光慢悠悠扫过众人。
“别害怕。”
这话不说还好，说了众人更害怕了。
“本公今日不审案，而是来给你们一个机会。”
众人心头一愣。
江风从船头刮过，大纛猎猎作响。
林川抬手一挥。
几名战兵立刻把那三口箱子重新合上，抬下甲板。
众人不明所以，眼睁睁看着战兵将箱子抬到岸边一处早已备好的柴堆旁。
干柴堆得极高，有人拎着油桶，直接泼了上去，刺鼻的猛火油味，顿时飘了过来。
周明礼心头意识到了什么，猛地瞪大了双眼。
“烧了。”
林川淡淡吐出两个字。
火折子落下。
轰！
火焰瞬间窜起数尺高。
三口装满账册的箱子，很快便被火舌吞没，那些压在扬州豪商心头数年的旧账，就这么在他们眼前化成了灰。
甲板上，一片死寂。
所有人都知道，护国公绝不会无缘无故发善心。
林川端起茶盏，冷笑一声。
“过去的账，本公烧了。”
“你们是被逼的也好，主动的也罢，本公既往不咎。”
既往不咎？
周明礼脑袋嗡嗡作响，几乎虚脱地瘫软在了地上，其他人也好不到哪去，有人眼底浮起了一线光亮。
下一刻，林川的声音又落了下来。
“但从现在开始，你们做的每一件事，都是新账。”
他目光扫过一个个低头缩脑的身影，笑了笑。
“旧账能烧，新账是用银子还是人头来记，就看你们的了。”
话音落下，三十名豪商家主顿时磕头如捣蒜。
这还用选吗？
什么盛州陈家，去他妈的吧！
林川靠在椅背上，缓缓道：“盛州那些世家想做什么，本公一清二楚。”
“陈家派人来扬州，给你们许了不少好处，还拿暗稽司查到的旧账吓你们。”
“这种事情，本公不屑去做。大家都是明事理的人，要把道理讲清楚，以理服人，以德服人，周家主，你说对不对？”
“公爷说得是！公爷说得是！”
周明礼的脑袋在甲板上磕得砰砰作响，要不是周围还有二十九位豪商家主，恐怕他此刻抱着林川的腿喊爹的心思都有了。
“刚才烧的箱子里头，有十七家的罪证，这十七家都有谁，本公就不一一点明了，总之今日都在，各位家主心里也都有数……”
林川慢悠悠说着，身后的刘三刀却是眼皮一跳。
十七家？
哪来的十七家？
暗稽司不是就送来了两本吗？
剩下的，不都是前几天搜罗的废册子？
他下意识看了一眼那熊熊燃烧的柴堆，又看了看跪在地上脸色惨白的众人，忽然反应过来。
公爷……他娘的这是在使诈？！
几个亲卫默默对视一眼，强忍住笑意。
这招可真他娘的绝了……
跪了一地的豪商家主，谁敢不信公爷的话？
谁敢赌那堆烧掉的账册里，没有自己家的？
谁又敢赌公爷手里，没有备份？
“这十七家，本公给你们一夜时间。”
林川淡淡道，“从今晚开始，把你们准备送往盛州兑本的靖难券，全部送到这里。”
“谁跟那边怎么联系，谁收了谁的信，谁准备出多少银子……”
“明日午时之前，写清楚。”
“写清楚，算自首，本公说了，既往不咎。”
“写不清楚……”
林川冷哼一声，端起茶盏，喝了一口。
“别觉得亏。”
“你们在市面上扫券，九十二两一张，送去户部提前兑本，只能兑八十五两，中间亏七两。”
林川放下茶盏。
“现在，把券交出来，本公按九十三两收。”
周明礼猛地抬头。
赵广生也愣住了。
九十三两？
他们是不是听错了？
护国公不但不杀他们，还要出银子收他们手里的靖难券？
而且比他们扫券的价还高一两？
林川看着他们的表情，笑了一声。
“当然了，本公只要这十七家的靖难券，剩下的那十三家，你们做事问心无愧，本公又怎会断你们的财路呢？”
众人的呼吸顿时急促了起来。
周明礼第一个反应过来，猛地叩首。
“公爷明鉴！”
“草民愿戴罪立功！”
赵广生紧随其后，砰砰磕头。
“草民也愿意！”
“草民手里有陈家的联保红契！”
“草民愿交出全部靖难券！”
“草民愿写供状！”
一时间，甲板上咚咚作响，脑袋此起彼伏。