木匣里有几枚铜牌、两封密信，还有一张画得极细的靖安工坊外围图。
图上不只是工坊外墙。
连水渠走向、运煤车道、医署位置、粮仓换岗时辰，都标得清清楚楚。
为首那人的脸色沉了下来。
“带走。”
胡老拐被反剪双手，从地上拖起来时，嘴里只能发出含混的呜呜声。他脸上再没有半点老实人的怯懦，只剩一双阴狠发红的眼睛。
他死死盯着铺子外，像是还在等谁来救他。
对面酒楼二层，短弩还架着。
不会有人来的。
这条街，从他觉得不对的那一刻起，就已经被锁死了。
铺子外，围观的人越来越多，却没人敢大声说话。
有妇人抱着孩子看热闹。
有工匠攥紧手里的饭饼，低声问旁边人：“这就是昨夜乱党的暗桩？”
旁边人赶紧嘘了一声：“少问。护国公既然动手，就说明证据坐实了。”
“今日抓了几个了？”
“不知道，东市抓了两个，水渠那边也带走一个，工坊里一个账房，早上刚开门就被拿了。听说南门铁料铺那边也动了。”
“这么多？”
“这才哪到哪。”
“那咱们平日里跟他们做买卖，岂不是……”
那人说到一半，不敢说了。
谁都明白这句话后头是什么。
岂不是早就被人盯在眼皮底下？
岂不是靖安城里每一车粮、每一炉铁、每一条水渠，都可能被人偷偷记下来，送到盛州乱党手里？
消息像风一样在人群里传开。
收网了。
这一次，不是吓唬谁，也不是查两个人做样子。
护国公动真格的了。
马车里，芸娘静静听着外头动静。
她看着胡老拐被拖过铺门，看着那口黑锅还在咕嘟咕嘟冒着热气，看着白粥从锅沿溢出一点，又被炭火烤干。
一年。
这个人就在这里卖了一年粥。
他见过靖安城天没亮时的样子，见过盛安军换岗回营，见过工坊女眷送孩子去学堂，见过医署门口排队的伤兵，见过粮车从东街过，见过水车一圈一圈地转。
他看见了这座城怎么从皇庄长成军镇，怎么从军镇长成一座真正能养人、能造器、能打仗的新城。
可他记下这些，不是因为喜欢。
是为了毁掉。
芸娘放下帘子。
“走吧。”
陆十八在车外应了一声。
马车重新向工坊区驶去。
街市仍旧热闹，水车仍旧转着，炊烟仍旧升起。胡家粥饼铺前却多了一道被拖拽过的痕迹，地上的米汤混着一点血，被人匆匆泼水冲开。
很快，就有战兵把铺子封了。
旁边摊贩也被叫去问话。
有人害怕，有人庆幸，有人低头不语。还有几个刚才吃过粥的军汉，默默把碗放回桌上，谁也没再开玩笑。
芸娘靠在车壁上，手指慢慢收紧。
昨夜盛州城里的风暴，并没有随着天亮结束。
它只是从宫墙里，卷到了街巷里。
从太后懿旨、皇帝中毒、宗庙爆炸，落到了一个卖粥人的灶台底下。
芸娘抬眼，望向工坊区那一根根烟囱。阳光越过屋脊，照进街巷，也照在那些披甲战兵的刀鞘上。
这一日的靖安城，阳光越明媚，阴影里的人，就越无处可躲。
……
护国公府，书房。
刘三刀站在案前，脸憋得发红。
“公爷，通玄那老狗，您为什么不杀了他？真要把这火铳给他拆？”
林川正拿着一块细麻布擦火铳，闻言笑了笑。
“你觉得会有问题？”
“这不是咱们的机密……”
“火铳算什么机密？”
林川反问一句。
刘三刀表情一噎。
“这、这、这能打三百步，天底下谁能做得出来？”
“你瞧，我给他的不过是个物件罢了。”
林川林川把火铳往案上一放，抬眼道，
“火铳本身不是秘密，怎么做出来的才是秘密，我问你，这东西为什么能打三百步？”
刘三刀一愣，挠了挠头。
这算什么问题。
“那还不是公爷厉害，又有铁林谷那帮人，个个都是活鲁班。”
“你说得对，也不对。”
林川抬起手指，在枪管上敲了一下。
“因为一百把都能打三百步。”
书房里静了一瞬。
刘三刀眉头皱成一团：“公爷……属下没听懂……”
“没听懂就对了。”
林川笑了笑，起身走到窗边。
晨光正好爬上窗棂，照得他半边脸明明暗暗。
“一个巧匠打出一把神兵，那叫手艺。手艺是这个人的，人一死，手艺就跟着进坟。”
“可我们厉害的地方，就在于做出这把火铳的，并不是一门手艺。”
他转过身。
“铁林兵工厂里的学徒，随便哪个学徒，照着尺子做出来的一百根枪管，粗细都分毫不差；一百份火药，轻重也分毫不差。”
“然后这一百把火铳，交到一百个大头兵手里，谁开都能打出三百步。”
刘三刀若有所思。
“三刀，你想想。”林川声音继续道，“如果说火铳就是秘密的话，若是敌人抢走一把，能怎样？”
“能……仿？”
“对，能仿。”林川点头，“他们的匠人不比我们笨，拆开看，画下来，一年半载也能打出来。”
“只不过，他们打出来三百把，其中两百九十把会炸膛。”
刘三刀猛地抬头。
林川淡淡道：“剩下十把，能打两百步的算祖上积德。至于哪一把好使、哪一把要炸，他们自己也不知道，得等哪个倒霉兵把手炸没了才明白。”
刘三刀后背的汗一下就起来了。
他想起了铁林谷那些看着毫无用处的东西。
那些卡在木架上的铜量尺，那些不许拿错的墨斗，那些每天要记的破本子——他从前还嫌那帮匠人事儿多，一根管子量三遍。
现在他懂了。
“所以公爷说，咱们厉害的不是火铳……而是规矩？”
“没错，就是规矩。”
林川点头道，“是量尺的规矩，是流程的规矩，是错了要重来的规矩。”
“别人能偷走火铳，但偷不走规矩。”
刘三刀咧开嘴，正想乐，忽然脸色又变了。
“那更不能留通玄啊！”
他一步跨上来，“他要的就是这个！他要的就是您那套‘以器制器’！这老狗要是把规矩学明白了，回头把咱们全端了——”
“他学不明白。”
“学不明白？”
刘三刀困惑道，
“那疯子什么脑子，您也看见了。就看了一眼火铳，他就把枪机、枪管、内壁的门道都看出来了。”
“您若是真让他进工坊，三个月，咱铁林谷的家底就得被他掏空。到时候他往外一跑，天底下就多一个能造火铳的疯子。”
林川站在窗边，笑了笑。
“他掏不空。”
“为啥掏不空？”