成亲王的葬礼在大都举行的时候，整座城池笼罩在一片肃穆的灰云之下。
灵柩从成亲王府抬出，白幡招展，挽联低垂，送葬的队伍绵延了整整三条街。
皇帝李骁亲自扶灵送出了城门，文武百官缟素随行，百...
大殿里余音未散，烛火在穿堂风中轻轻摇曳，将一众将领的影子投在青砖地上，拉得又长又斜，仿佛无数柄出鞘的刀锋，直指西边。
苏无疾没动，只是垂眸盯着地图上那两条炭笔划出的粗线——一条横贯喀尔巴阡山北麓，直扑克拉科夫；一条斜切多瑙河上游，直插布达佩斯。墨迹未干，线条却已如铁铸，沉甸甸压在所有人胸口。
他忽然抬手，指尖蘸了案头砚池里半凝的松烟墨，在地图西侧边缘轻轻一点：“此处，是但泽。”
众人目光随之移去。但泽，波罗的海沿岸最良之港，扼维斯瓦河入海口，商船云集，城墙高厚，素为波兰北方咽喉。更关键的是——它不在国王直辖领内，而属条顿骑士团控制。骑士团虽名义臣服于波兰王冠，实则自成一国，拥兵两万，修筑堡垒二十余座，战马、弩机、铁甲皆精良，且与德意志诸侯暗通款曲。
“条顿……”罗文忠嗤笑一声，手指敲了敲案几，“这群披着修士袍子的豺狼，倒是比波兰王庭还硬骨头些。”
“硬骨头？”哲别终于站起身，枯瘦的手掌按在案上，指节泛白，“那就先敲碎它。”
话音落处，殿角铜壶滴漏“嗒”地一声轻响，仿佛应和。
次日寅时，基辅城外校场鼓声如雷。第三镇两万步骑列阵完毕，旌旗猎猎，铁甲森然。蒙哥一身玄金甲，腰悬新赐金印紫绶，策马立于阵前，身后是千名亲卫骑兵，人人手持丈八马槊，槊尖寒光如雪。他身后三面大纛迎风招展：中为日月战旗，左为“西平”二字篆书黑底金边旗，右为第三镇虎贲旗。
苏无疾未披甲，只着一袭墨色锦袍，骑一匹青骢马缓步而出。他没说话，只朝军阵中央抬了抬手。一名亲兵立刻捧出一口乌木匣，打开，里面是一卷黄绫裹着的竹简——那是陛下亲授的《西征方略》副本，其中一页赫然写着：“条顿不可久留，其势若钉，不拔则腹背受制。”
蒙哥咧嘴一笑，翻身下马，单膝跪地，双手接过竹简，高举过顶，声音震得校场鸦雀无声：“臣李世晖，接旨！”
全军将士齐声应诺，声浪直冲云霄，惊起城头栖鸦无数。
与此同时，南路军亦已整装待发。哲别与罗文忠率第十三、十八两镇四万精锐，另配仆从军三万，分作五路纵队，沿第聂伯河南下。他们不走大道，专拣山径林道穿行，每日行军不过四十里，却始终保持着严整阵型。辎重队以骡马驮载火炮十二门——非是笨重的佛郎机，而是新近仿制的“威远式”后装滑膛炮，炮身仅重三百斤，可拆为三段，由三匹驮马分载，组装不过半炷香工夫。此炮射程虽不及旧式，然装填迅捷、精度极佳，尤擅攻坚。
更令人侧目的是随军匠营。百余名身着靛蓝短褐的工匠，肩扛手提各式器械：绞盘、铆钉、钢楔、青铜导轨……他们不是来修桥铺路，而是来“拆城”的。哲别亲自下令：“凡遇坚堡，勿强攻。先断其水道，再掘其地基，最后以钢楔嵌入墙缝，灌入火油，引火焚之——火不烧墙，烧石。石裂，则墙崩。”
这法子，是苏无疾在莫斯科围城时试出来的。当时弗拉基米尔大教堂石塔七层，守军凭高死守，明军火炮轰击三日未破。后来匠营用钢楔楔入塔基缝隙，灌入火油，火焚一夜，次日清晨整座石塔发出刺耳呻吟，自内而外崩塌，碎石如雨，守军尽埋其下。自此，明军西征各部皆设“拆城匠营”，专破坚城。
三日后，北路军抵至维斯瓦河东岸。
但泽城巍然矗立西岸，城墙高三丈六尺，外包青砖，内夯黄土，箭楼七座，垛口密布，城门包铁，门后更有三道铁闸。城头旗帜林立，除条顿十字旗外，尚有数面德意志诸侯旗——勃兰登堡、萨克森、梅克伦堡……显然，条顿已向诸邦求援。
蒙哥立马河岸，眯眼望了半晌，忽对苏无疾道：“先生，这城，咱们真要硬啃？”
苏无疾摇头：“不啃。”
他一挥手，身后亲兵立刻推出三辆形制古怪的战车。车体覆厚牛皮，车顶装有可旋转的青铜圆罩，罩上开有数孔，孔中伸出黝黑炮管。每辆车后拖着两架辘轳绞盘，盘上缠满粗麻绳，绳端系着数十枚拳头大小的陶罐。
“霹雳车。”苏无疾淡淡道，“新造的，专为渡河攻坚。”
原来此车乃军器监最新研制，名为“霹雳”，实为抛石机改良。其力不取人力，而靠绞盘蓄能，弹丸非是石块，而是内填硝磺、硫粉、铁蒺藜的陶罐，落地即炸，碎陶如刃，硝烟蔽目。更妙者，陶罐外涂一层薄蜡，浸水不化，故可于河面浮渡，由水师小艇运至西岸浅滩，再由绞盘拖拽上岸，短短半个时辰，三辆霹雳车便已在距城墙五百步外列阵。
当夜子时，月隐星晦。
但泽守军正酣睡，忽闻河面异响。数十艘明军小艇悄然靠岸，每艇载十人，皆着软底快靴，背负竹筒，筒内盛满火油与硫磺粉。他们如狸猫般潜至城墙根下，将竹筒插入墙缝，引线牵至百步之外。
几乎同时，霹雳车绞盘“嘎吱”转动，三辆战车齐齐扬起炮臂。
“放！”
一声令下，三十六枚陶罐呼啸升空，划出三十六道暗红弧线，落点精准无比——尽数砸在但泽东门瓮城之内！
轰！轰！轰！
陶罐碎裂，硝烟腾起，火光骤燃！铁蒺藜裹着烈焰四溅飞射，瓮城内守军尚未睁眼，已有上百人被灼伤倒地，惨叫撕心裂肺。更致命的是，火油顺墙缝流下，点燃了守军连夜堆砌在城门后的柴薪——那是预备明日加固城防的。烈焰顷刻吞没门洞，浓烟滚滚，直冲云霄。
守军大乱，仓皇奔逃。此时，东门外百步处，明军已架起二十具“神臂弩”，专射箭楼守卒。弩矢如雨，箭楼顷刻失守。
而真正致命一击，来自地下。
早在霹雳车轰击之前，三十名明军工兵已借夜色掩护，掘地道至城墙正下方。地道宽仅容一人匍匐，深达三丈，尽头堆满火药二百斤，引线蜿蜒百步，直通河岸密林。
“点火！”
火折子触到引线，嗤嗤冒烟。
半炷香后——
轰隆！！！！
大地猛然一颤，但泽东墙中段如纸糊般向内塌陷，豁开一个宽逾十丈、高近五丈的巨大缺口！烟尘冲天而起，碎砖如雹，城墙根基崩裂，两侧箭楼轰然倾颓，压垮了不知多少慌乱奔逃的条顿骑士。
蒙哥抽出腰间佩刀，刀尖直指缺口：“第三镇，随我——破城！”
铁蹄踏碎残垣，马槊挑翻溃卒。明军如决堤洪流，自缺口汹涌而入。条顿骑士拼死反扑，长矛攒刺，却被明军前列盾阵死死挡住。后排火铳手蹲踞射击，铅丸如蝗，骑士连人带马被打得千疮百孔。待骑士阵线动摇，蒙哥亲率三百亲卫铁骑，自侧翼突入，马槊横扫，甲胄崩裂，人仰马翻。不到一个时辰，但泽东城尽落明军之手。
城内巷战持续至拂晓。
条顿大团长赫尔曼·冯·萨尔扎率残部退守圣母玛利亚教堂。教堂高塔林立，钟楼坚固，内藏粮秣兵器，本欲固守待援。然明军不攻塔楼，只派百名工兵，携钢楔、火油、铜钎，自地下室入口钻入。三炷香后，教堂地窖穹顶传来闷响，继而整座主厅地面缓缓龟裂，碎石簌簌而落。工兵在裂缝中塞入火药，再次引燃。
轰！
钟楼基座崩塌，整座教堂如朽木般向内坍塌，烟尘弥漫中，赫尔曼与三百残存骑士尽埋废墟之下。
天光初透，但泽城头，日月战旗迎风展开。
同日，南路军抵达匈牙利边境。
哲别未取正道，反率主力绕行喀尔巴阡山南麓荒僻小径，昼伏夜行，三日间穿越七十里密林沼泽。匈牙利斥候只觉山风猎猎，鸟兽惊飞，却不见一人一骑踪影。
直至大军猝然出现在蒂萨河畔，匈牙利守军才如梦初醒。
匈牙利国王贝拉四世闻讯，急调全国精锐三万，汇于佩奇城外。佩奇地处平原，背靠丘陵，匈牙利军依山列阵，左翼为重装骑士三千，右翼为轻装弓手一万，中军为步兵方阵两万，更有投石机二十具，弩车五十辆，自认坚不可摧。
哲别勒马丘陵之上，遥望敌阵，只问一句：“彼军何物最惧？”
罗文忠笑道：“火。”
哲别点头，一挥手。身后亲兵立刻推出十二辆战车——形如巨箱，箱壁包铁，箱顶覆湿牛皮，箱内堆满浸油棉絮与硫磺粉。每车配火药桶一枚，引线直通车尾。
“火牛车。”哲别道，“非真牛，乃车也。”
此车乃明军新创，仿古火牛阵而改良。车轮裹铁，车身涂油，车后拖曳铁链数条，链端系铁蒺藜数十枚。车前无辕，唯以绞盘牵引，一旦启动，便如疯牛狂奔，不可阻挡。
辰时三刻，匈牙利军阵前，十二辆火牛车同时点燃引信。
轰轰轰！火焰自车底喷出，推动战车如离弦之箭，直冲敌阵！车上棉絮烈焰熊熊，硫磺熏天，铁链拖地，火星四溅，铁蒺藜刮过地面，犁出十二道焦黑深痕。
匈牙利右翼弓手见状，慌忙放箭。羽箭叮当射在铁甲车上，竟不能入！反被烈焰燎灼，弓弦尽断，弓手自燃，阵脚大乱。
火牛车撞入步兵方阵，轰然爆炸！火油四溅，烈焰席卷百步，棉絮裹着硫磺粉弥漫空中，吸入者喉舌灼痛，涕泪横流，双目难睁。更可怕的是那些铁蒺藜——被爆炸气浪掀飞，如暴雨般钉入人体，骑兵马腿，步兵脖颈，弓手胸膛，所中者无不惨嚎倒地。
匈牙利军阵瞬间撕开十二道血口！
哲别立即下令：“重骑突击！”
第十三镇五千重骑，人披双层铁甲，马覆锁子甲，手持丈二长枪，如黑色潮水般自丘陵俯冲而下！马蹄踏碎焦土，枪尖刺穿烟幕，直贯匈牙利中军腹地。
贝拉四世亲率亲卫反扑，长枪如林，却挡不住明军铁骑碾压。马槊横扫，骑士坠马；长枪攒刺，步兵成排倒下。哲别本人一马当先，手中长刀劈开一名匈牙利百夫长头盔，刀锋直入脑颅，尸身未倒，哲别已策马掠过，直取中军帅旗！
匈牙利帅旗轰然倒地。
全军崩溃。
贝拉四世弃甲脱袍，混于溃兵之中，单骑逃往布达。途中回首，只见佩奇原野火光冲天，尸横遍野，明军铁骑如犁地般反复冲杀，匈牙利军旗一杆接一杆被踩进泥泞。
哲别未追，只命罗文忠率两千轻骑，衔尾疾驰，专夺沿途城堡关隘。自己则率主力，押解俘虏万余，缴获战马三千，粮秣十万石，缓缓向北推进。
三日后，北路军攻克克拉科夫。
波兰国王亨利二世闻但泽失守，急召贵族议会于克拉科夫。议会上，贵族们争吵不休，或言坚守，或言求和，或言联络德意志诸邦合纵抗明。亨利二世正焦头烂额之际，明军前锋已至城下。
蒙哥未攻城，只遣使送信一封，信纸素白，字迹刚劲：
“波兰王亨利二世阁下：
但泽已平，克拉科夫在望。贵国若降，王爵如旧，封邑减半；若拒，则城破之日，王族尽诛，贵国永为大明行省。”
信使掷信于宫门前，拨马而去。
亨利二世读罢，面色惨白，手中信纸簌簌抖动。他知明军非虚言恫吓——但泽之陷，快如闪电，连求援信都未发出。克拉科夫虽有坚城，然守军不足两万，且多为农奴民兵，士气低落。
当夜，王宫密室。
亨利二世召来心腹宰相与大主教，声音嘶哑：“降否？”
宰相低头：“降，则存宗庙；不降，则亡国灭种。”
大主教画十字：“上帝宽恕悔罪之人。”
黎明时分，克拉科夫城门洞开。
亨利二世率满朝文武，白衣素服，徒步出城十里，跪迎明军。蒙哥端坐马上，俯视片刻，忽道：“王可识字？”
亨利二世惶恐点头。
“好。”蒙哥解下腰间佩刀，随手掷于地上，“持此刀，自刎。”
满朝文武骇然失色，亨利二世浑身剧震，嘴唇颤抖：“将……将军？”
“陛下有诏。”苏无疾策马而出，声音清冷，“凡降王者，须以己命，祭我明军西征阵亡将士之灵。此非羞辱，乃彰天理。”
亨利二世面如死灰，颤抖着拾起佩刀，横于颈前。刀锋寒光映着他绝望的双眼，最后一刻，他忽然嘶声道：“朕愿献国，只求保全吾儿性命！”
苏无疾目光微凝，片刻，颔首：“准。王子可免死，贬为庶民，流放罗斯。”
亨利二世惨笑一声，刀锋抹过脖颈。
血洒黄沙。
明军入城，秋毫无犯，只查封王宫府库，接管城防，遣官吏驻守。三日后，布告贴满全城：
“波兰王国，自即日起，改称‘海西行省波兰府’。原贵族封地，悉数收归国有。田亩重新丈量，按户授田。凡愿习汉语、拜日月旗者，可入府学，十年后授吏职。”
与此同时，南路军兵临布达。
贝拉四世集残兵三万，固守多瑙河西岸。哲别不急于攻，只命罗文忠率水师战船二十艘，顺流而下，截断布达与佩斯之间浮桥。又遣工兵于上游筑坝蓄水，三日后，骤然决堤！
洪水滔天，冲垮浮桥，淹没西岸营地。匈牙利军溃不成军，争渡溺死者不计其数。
贝拉四世乘小舟欲遁，被明军水师截获。哲别未杀，只命其亲书降表，献上王冠、权杖、国玺，并签押《布达条约》——匈牙利王国并入大明，设“海西行省匈牙利府”，王族迁居大都，赐宅邸一所，月俸银百两，永不得返。
条约签毕，哲别将王冠掷于泥中，一脚踏碎。
消息传至基辅，苏无疾正在舆图前，以朱砂笔勾勒新界。
他指尖停在多瑙河与蒂萨河交汇处，笔尖一点，落下两个字：“布达”。
窗外，暮色四合，晚风拂过，带来远方战场尚未散尽的硝烟气息。
而万里之外，南海海面，陈烈的船队正缓缓绕过那片大陆最南端的尖角。
瞭望手嘶声高呼：“转向！西行！”
船帆鼓胀，劈开碧浪，朝着未知的西方，义无反顾地驶去。
那片土地上，法兰西的葡萄园正泛着青翠，英格兰的牧场牛羊成群，罗马教廷的钟声在亚平宁半岛悠悠回荡……
无人知晓，一支来自东方的舰队，正带着足以改写世界版图的海图，悄然逼近。
历史的齿轮，已然开始不可逆转地转动。
而黄金家族的西征史诗，才刚刚掀开第二章的扉页。